KRETA

Het overweldigende landschap van Kreta is afwisselend en fascinerend. Dit grootste en meest zuidelijk gelegen eiland van de Griekse archipel is de afgelopen jaren één van de meest populaire bestemmingen binnen Griekenland geworden. Het eiland heeft iedereen dan ook wel wat te bieden. Mooie baaien en stranden, met bloemen begroeide hellingen, indrukwekkende bergen met diepe kloven en in het binnenland vele dorpen. Cultuurhistorisch gezien is Kreta zeer afwisselend; bezienswaardigheden van Minoïsche en Byzantijnse oorsprong, Venetiaanse burchten en hier en daar een herinnering aan de Turkse overheersing.
De inwendige mens is prima verzorgd op Kreta, tavernen in overvloed waar u kunt kennismaken met de traditionele Kretenzer keuken en het uitgaansleven is ronduit gezellig. Kortom een prima all-round vakantie-eiland.

Stranden zijn er in alle soorten en maten, langs honderden kilometers kustlijn. In het water voor de grote stranden is het zomers één en al actie: surfen, parasailen en andere watersporten. Elders op het eiland, niet ver van de grote stranden, leiden smalle paadjes van de grote weg naar kleine baaien met stranden van zand of fijne kiezels. Voor zwemliefhebbers geldt dat op veel badplaatsen plastic zwemschoenen geen overbodige luxe zijn. Eén niet voorziene voetstap op een zee-egel of een steen is zeer pijnlijk.

Kretas natuurschatten zijn formidabel van omvang en rijk aan verscheidenheid. Vanaf de top van de hoogste eilandberg van Griekenland, de bijna 2500 meter hoge berg Ida, presenteert zich de grote afwisseling. Uitgestrekte hoogvlaktes met wat landbouw, rotsformaties die ontzag oproepen, diepe groene valleien, wijngaarden, droge rivierbeddingen, smalle beekjes, stranden en baaien sieren het landschap. Aan de oostkust van Kreta, bij Vai, is zelfs een echt palmenstrand en aan de westkant van het eiland ligt een canyon van cowboyfilmformaat: de Samariakloof. De mooiste en belangrijkste opgraving van Kreta is Knossos. Knossos is het eerste en belangrijkste paleis uit de Minoïsche cultuur van de machtige koning Minos. Het paleis is ongeveer 4000 jaar oud. Een bezoek aan deze opgraving kan mooi gecombineerd worden met een bezoek aan het archeologisch museum waar alle kostbare cultuurschatten worden bewaard.

De badplaatsen

Malia
Deze gezellige toeristenplaats ligt in een prachtige omgeving van olijfbomen en wijnhellingen. Malia is de laatste jaren uitgegroeid tot een belangrijke badplaats met veel faciliteiten op uitgaans- en winkelgebied. Er zijn volop terrassen, winkeltjes en discotheken. Met name langs de strandweg vindt u leuke tavernen. Ook voor de strandliefhebber is Malia een uitermate geschikte bestemming. Het beschikt namelijk over één van de mooiste zandstranden van Kreta met vele watersportmogelijkheden.

Ten oosten van Malia zijn archeologische opgravingen te bezichtigen uit de Minoïsche tijd. Te bezichtigen zijn de resten van het paleis, welke net zo prachtig moet zijn geweest als die van het meer bekende Knossos en Phaestos. Het paleis is waarschijnlijk gebouwd rond 1900 voor Christus en was het op Knossos en Phaestos na, grootste Minoïsche paleis op Kreta. Het paleis besloeg een oppervlakte van 7.500 m². Men weet niet wat de naam van het paleis was, dus heeft het de naam gekregen van de dichtbij gelegen badplaats Malia.
Door een enorme aardbeving werd omstreeks 1500 voor Christus het paleis en andere bouwwerken op het eiland Kreta verwoest door een enorme aardbeving, veroorzaakt door het noordelijk gelegen vulkaaneiland Santorini. Met deze enorme explosie verwoeste de vulkaan buiten de vele Minoïsche bouwwerken en nederzettingen ook zichzelf.

Agios Nikolaos
Aghios Nicolaos behoort met Rethymnon en Hersonissos tot het bekendste vakantiecentrum van Kreta. Het is dan ook een vakantieplaats met vele mogelijkheden. Aghios Nicolaos is gelegen aan de Golf van Mirabello. Het heeft een gezellige haven waar vele vissersbootjes naast diverse excursieboten liggen aangemeerd. Een kenmerk van de plaats is het binnenmeer Voulismeni, waar vele restaurants met terrassen, winkeltjes en barretjes langs gelegen zijn. Het meer zou geen bodem hebben.

Op het Venizelou plein staat een wit oorlogsmonument, waarop de namen zijn te lezen van vele gevallen soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog. Agios Nicoaos heeft een archeologischmMuseum waar diverse vondsten van opgravingen van oostelijk Kreta tentoongesteld worden.

Agios Nicolas heeft enkele stranden, maar de mooiste liggen er net buiten. Agios - zoals de plaats ´populair´ genoemd wordt - is een bruisende plaats.
Het achterland is er boeiend en vormt zeker een basis voor het maken van mooie uitstapjes. Vanuit Agios kunt u bijvoorbeeld ook een bezoek brengen aan het eiland Spinalonga. Vanuit de haven van Agios vertrekken dagelijks boten naar dit voormalige lepra eiland. Ook kunt u een dagexcursie maken naar het palmenstrand van Vaï, waar ooit de Bounty reclame werd opgenomen.

Analipsi
Aan de noordkust, ten westen van Chersonissos, ligt de kleine badplaats Analipsi. Dit rustige, vriendelijke, in het groen van olijfbomen gehulde, plaatsje heeft een vrij compact centrum met een klein aantal winkels en eetgelegenheden. De zeebodem bij het Analipsi-strand en het West-strand lopen geleidelijk af en er zijn ligbedden en parasols te huur. Er is een goede busverbinding (vanaf de hoofdweg) naar de omliggende plaatsen.

Bali
Bali is een oorspronkelijk vissersplaatsje in het noorden van Kreta, dat is uitgegroeid tot een kleine badplaats. Het is fraai gelegen tegen een begroeide helling en aan een ruime inham met diverse kleine baaien met strandjes. Er is een klein centrum met op het laagste punt centraal een haventje met strand en enkele vissersbootjes. Daaromheen loopt een lange kade waarlangs vele Griekse tavernen en oorspronkelijke bebouwing.
De omgeving van Bali is groen en heuvelachtig met een rotsachtige en grillige kustlijn. Er is veel hoogteverschil dat wordt overbrugd door hellende bochtige wegen en trappen.

Hersonissos
Een bij ons Nederlanders zeer geliefde vakantieplaats. Vroeger een onbeduidend vissersplaatsje, nu een bruisend vakantiecentrum voor jong en oud, met talloze tavernen, visrestaurants, souvenirwinkeltjes en discotheken. Een smal strand loopt langs de gehele baai. Het grote zandstrand ligt iets ten westen van Hersonissos. Hier vindt u diverse watersportmogelijkheden, o.a. waterski, waterfietsen en surfen. Vanuit Hersonissos kunt u tal van leuke excursies maken, zoals bijv. naar de Samariakloof of een jeepsafari.

Kokkini Hani
Kokkini Hani heeft veel aantrekkelijke stranden, waarlangs tavernes, barretjes en winkeltjes te vinden zijn. De plaats ligt ca. 14km ten oosten van de hoofdstad Heraklion (vliegveld op ca. 12km). Wie deze stad met zijn vele bezienswaardigheden beter wil leren kennen, heeft door de goede busverbinding in Kokkini Hani een uitstekend uitgangspunt.

Koutouloufari
Net als Piskopiano ligt Koutouloufari tegen de met olijfbomen begroeide heuvels van Hersonissos. Als u echt nog iets van het typisch Griekse leven wilt proeven, is een verblijf in onze appartementen in Koutouloufari een aanrader. In de smalle, schilderachtige straatjes vindt u barretjes, winkels en sfeervolle restaurants. Voor een bruisend uitgaansleven kunt u naar Hersonissos. Het strand van Hersonissos ligt op ca. 1 kilometer afstand. De terugweg via een sterk hellende weg duurt uiteraard langer, maar een taxi biedt dan uitkomst.

Piskopiano
Even boven de drukte van Hersonissos ligt het schattige bergdorpje Piskopiano, op nog geen kilometer afstand van het strand en alle gezelligheid die de badplaats Hersonissos te bieden heeft. Piskopiano heeft leuke, nog traditionele tavernen, een gezellig dorpspleintje en een uiterst vriendelijke bevolking. Voor een rustige vakantie, met veel genoegens binnen handbereik zit u in Piskopiano op de juiste plaats!

Rethymnon
Het kustgebied voor Rethymnon behoort tot de mooiste landschappen van Kreta. Het omvat dorpjes als Adele Campos, Misiria en Platanes. Kenmerkend voor dit gebied zijn de uitgestrekte olijfgaarden in het achterland, die aan de kust worden begrensd door het kilometers lange zandstrand dat tot in Rethymnon doorloopt. De licht glooiende omgeving is geschikt voor wandelingen en fietstochten.

De stad Rethymnon heeft haar middeleeuws karakter behouden en geeft, door de oude Turkse huizen en vele moskeeen met de zo kenmerkende minaretten een oosterse indruk. Rethymnon heeft zo´n 15.000 inwoners en ligt 66 km ten westen van Heraklion. Venetiaanse invloeden zijn nog zichtbaar aan de bouwwerken zoals de grote citadel, de Fortezza en de pittoreske Venetiaanse haven met zijn gezellige terrasjes langs de boulevard, het oude centrum met de smalle straatjes en kleine sfeervolle winkeltjes. Rethymnon speelt een belangrijke rol als marktcentrum en als universiteitsstad. Het heeft een prachtig breed en kilometers lang zandstrand met vele faciliteiten voor de toeristen.
Rethymnon is een gezellige stad en heeft de bezoeker veel te bieden.

Sissi
Vroeger was Sissi een klein vissersplaatsje, tegenwoordig is Sissi uitgegroeid tot een gezellig toeristenplaatsje. Het centrum wordt gevormd door een kleine haven, met daaromheen gezellige tavernen, bars en terrassen en enkele winkelstraatjes. Aan weerszijden van Sissi ligt een tweetal kleine zand/kiezelstranden; het Sissi-strand en het Boufios-strand. Langs de gezellige boulevard liggen diverse rotsplateaus waar het ´s zomers goed toeven is. Malia en Hersonissos liggen op resp. 10 en 15 km afstand en zijn per openbaar vervoer goed te bereiken.